Големият американски поет Уолт Уитман (1819–1892) е роден в Хънтингтън, Лонг Айланд, в семейство на квакери – религиозната общност на пацифисти и борци против робството. Нарича себе си Космос и поезията му е стихия, която помита читателя. Хуманните принципи на сексуална и религиозна търпимост в поезията му надхвърлят границите на неговото време. Трийсет и шестгодишен, издава една-единствена стихосбирка, която преработва и допълва до самата си смърт: „Листа със стихове“ (Leaves of Grass).

Десетки години превеждано буквално, това заглавие всъщност е тъкмо с този смисъл – оказа се, че Уитман нарича leaves страниците на книгите, а grass – „незначителните“ стихове. Широко скроен и с модерни възгледи, Уитман не е приет безусловно приживе, но е дарен с последвало безсмъртие. Оказва особено влияние върху бийт поколението през 50-те и 60-те години на ХХ век и водачите му Алън Гинсбърг и Джак Керуак.