Завръщането на Пурпурната гвардия не може да дойде в по-лош момент за една империя, изтощена от войни и отслабена от предателства и съперничество.
В кипящия котел на Кюон Тали – сърцето на Малазанската империя – те започват своя марш и с тяхното завръщане се възражда и споменът за техния обет: немряща съпротива срещу Империята. Части от елита на Гвардията, Обетниците, са се насочили към много по-голяма власт, докато в същото време по-древни същества се надигат, стремейки се към свои, мистериозни цели. А какво да кажем за майстора на меча, наречен Пътника, който, заедно с другаря си Ереко, се отправя към сблъсък, от който никой не се е върнал досега?
Докато Гвардията се подготвя за война, генералите и маговете на императрица Ласийн стават все по-нетърпеливи заради случващото се, което те отдават на лошото управление на Империята. Дали Ласийн губи властта си, или е надхитрила всички? Възможно ли е тя да използва въстанията, за да извади от укритията им и най-сетне да унищожи последните досадни оцелели от дните на Келанвед, нейният прославен предшественик?