Дълбока и трогателна книга, базирана на реална история, написана от автор, който знае как да докосне сърцата на читателите си
Романът е вдъхновен от действителната история на Шизо Канакури, първия японски маратонец.
Роден в Тамана, в южната част на Япония, Шизо е забелязан още като младеж заради изключителните си способности в бягането. Благодарение на подкрепата на Токийския университет и тренировките с Джигоро Кано, създателя на джудото, Шизо има възможност да участва в Олимпийските игри в Швеция през 1912 г.
Император Муцухито, желаещ да укрепи дипломатическите отношения със Запада, изпраща за първи път делегация от спортисти. След бурно и почти безкрайно пътуване до Стокхолм, Шизо стартира, считан за фаворит сред останалите състезатели в маратона. По неизвестни причини обаче се срива, без да достигне финалната линия, и впоследствие изчезва без следа.
За Шизо това е началото на история за изкупление и самопознание. Той се скрива и променя самоличността си от срам, че не е постигнал целта си и е разочаровал очакванията на императора, докато нaкрая намира мир като пазител на хълм с черешови дървета. В сянката на това свещено дърво целият му живот ще мине пред очите му за миг, докато той отново се събере със съдбата си.