В този епичен роман от вселената на „Междузвездни войни“ Тимъти Зан изправя върховния адмирал Траун пред най-тежкото изпитание на неговата преданост към Империята.

Ако служа на Империята, лоялността ми ще бъде изцяло към нея.

Такова уверение е дал Траун на Палпатин при първата им среща. Междувременно той се е утвърдил като едно от най-ефективните оръжия на Империята и преследва враговете ѝ до най-отдалечените краища на познатата галактика. Но въпреки блестящите успехи на чиса, императорът замисля далеч по-гибелен проект.

Когато финансирането на програмата „Бранител“ се оказва застрашено от тайната подготовка на Звездата на смъртта под ръководството на директор Креник, Траун си дава сметка, че решенията в Империята вече не зависят само от стратегическия гений и военните умения. Дори най-блестящият ум не може да се мери с оръжие, способно да заличава цели планети.

А докато той се опитва да затвърди мястото си в имперската йерархия, бившият му адютант Илай Ванто се завръща с мрачно предупреждение, свързано с родния свят на чисите. За да се справи с надвисналата опасност, върховният адмирал ще трябва да използва цялото си майсторство на стратег и да направи невъзможен избор между дълга си към Чиското възходство и заявената лоялност към Империята.

Дори ако правилното решение включва измяна.