Сюрреалистичното пътешествие започва от покрайнините на Лондон от 80-те години на миналия век и стига до завръщащия се – поради липсата на петрол – към Средновековието свят в недалечно бъдеще, с малки отклонения до отдавна разрушен и едновременно с това все още съществуващ манастир в Швейцарските Алпи, днешна Колумбия, каторжническа Австралия, Манхатън и Русия отпреди революцията.
Наред с героите от плът и кръв – избягала от дома си петнайсетгодишна тийнейджърка; стипендиант в Кеймбридж, предвкусващ насладите на очакващото го охолство; раздвоен между бащинството и дълга си журналист; тъгуващ по отминалата слава застаряващ писател – се появяват, с намигване, и старите познайници от вселената на Мичъл, атемпоралните, за някои от които хората са само „часовници от кости", отмерващи времето до смъртта.