Някъде в Китай, някога по време на Културната революция, съществува една улица, потънала в дъжд и кал. Нейните жители са недоверчиви, изтощени, непрекъснато нащрек за неясни заплахи и невидими врагове. Те водят живот, изпълнен с трескава и безсмислена дейност. Свикват събрания, пишат доклади, подозират заговори, но нищо никога не довеждат докрай. Над тях тегне сянката на едно абстрактно „горе“ – власт, която всички усещат, но никой не вижда. Цан Сюе насища своя разказ с гниене, насекоми, телесни аномалии и откъслечни …
Съвременна световна литература